Henry Heerup – Grafiske arbejder

Henry Heerup – Grafiske arbejder

I Danmark kender ethvert menneske eventyret om den grimme ælling, og hele verden ved, at det har H. C. Andersen skrevet. Mange kunstnere kan, som eventyrdigteren, identificere sig med ællingen, der blev til en svane, men om også Henry Heerup gjorde det er ikke godt at vide. I hvert fald holdt han både af ællinger og svaner, så hvorfor ikke?

Mere åbenbar er sammenligningen mellem Heerup og H. C. Andersen. Skønt vidt forskellige af natur og temperament er de begge fabulanter, eventyrfortællere fulde af poesi og livsvisdom. For Heerups vedkommende blandet med barok humor, der fører tanken hen på en anden stor tænker i dansk kunst, Robert Storm Petersen, og karakteristisk nok blev disse to seere engang enige om, at de var de eneste, der havde set en nisse i virkeligheden.

Heerup var den første, der, mens Storm P. endnu levede, fik Storm Petersen Legatet. Og hvem skulle ellers have haft det? Heerup, som siden sin tidligste ungdom har hældt en flom af eventyr i vort skød.

For denne kunstner, dette evige legebarn, der som barnet tager opgaven helt alvorlig, eksisterer eventyret alle vegne. Alt kan bruges, og alt bliver brugt som udgangspunkt for hans evigt ynglende fantasi.

Om dagen er han skiftevis billedhugger og maler i sin eventyrlige have og friluftsatelier, men om aftenen i den lune stue hygger han sig med sort-kunsten: En pose lakrids og linoleumstrykkene. Dette materiale passer fortræffeligt til hans kraftige ornamentale stil, der får os til at tænke på den tidlige kunst i danske kirker og vikingetidens karakterfulde mønsterslyng.

Ligheden med de gamle kalkmalerier gælder også indholdet. Begge steder går man lige til sagen. På de viede vægge i kirken var der plads både til den skraldende latter og den dybe alvor, både den jordiske og den over-naturlige. Det findes også altsammen hos Heerup, men mystiker kunne man derimod ikke kalde ham. Hans tale var klar som en dag fuld af solskin, og hans billeder er fulde af livsglæde, men også ømhed. En ømhed uden sentimental forvrængning.

Demokrati er efterhånden et misbrugt begreb, men hvis nogen har fattet meningen med det, må det være Heerup. Her er ingen forskelsbehandling, alle emner er lige gode, og hans kunst henvender sig til dig og mig og alle de andre. Billederne handler om ham, om os og fortæller om, hvad vi gør – eller burde gøre. Han var en livsglædens apostel, der formaner os til at elske en tilværelse, der trods alt er fuld af poesi og mærkelige, men vidunderlige eventyr, og han graver dybt ned til barnets primitive og rige verden. For barnet står paradisets porte åbne, men i Heerups billedparadis er der plads nok til os alle. Værsgo’ at træde indenfor. Behold bare træskoene på, men luk øjnene op på vid gab! Hans kunst har den værdifulde egenskab, at den får livsglæden til at brede sig, og hvad kan man ønske sig mere?

Knud Jans, 1969
Kunstner

Henry Heerup (1907-1993) var en folkekær dansk maler, billedhugger og grafiker, der blev uddannet fra Det Kongelige Danske Kunstakademi i København 1927-32. Med sin karakteristiske stil satte han sit særlige præg på den danske og internationale kunstscene, hvor især hans nyskabende skraldekunst og enestående bidrag til udbredelsen af grafik står som afgørende højdepunkter. I dag huskes Heerup nok mest for sit farverige, fantasifulde og symbolfyldte udtryk. Han modtog bl.a. Eckersberg Medaillen (1958), Thorvaldsen Medaillen (1967) og blev slået til Ridder af Dannebrog (1969). Hans kunst er i dag repræsenteret på museer landet over.